Francesco Cassata

Fantascienza?

Che genere di storie sono i quindici racconti fantascientifici che Primo Levi pubblicò nel 1966 sotto l’ironico titolo Storie naturali? E come mai li firmò con lo pseudonimo Damiano Malabaila? Quali legami quelle pagine intrattenevano con i suoi libri d’esordio, legati alla distruzione degli ebrei d’Europa? E quando, cinque anni piú tardi, pubblicò una nuova raccolta di storie d’invenzione sotto il proprio nome e con il titolo Vizio di forma, si trattava di racconti dello stesso genere, o di un cantiere narrativo tutto diverso? Una zona ampia e poco frequentata – eppure essenziale – dell’opera di Levi si presenta costellata di punti di domanda; ed è un brillante storico della scienza a trasformarli uno per uno in efficaci risposte, mostrandoci che cosa c’è dentro, dietro e oltre quei testi cosí stranianti, cosí insoliti per la letteratura europea, e cosí assertivi.

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What kind of tales are the fifteen science-fiction stories Primo Levi published in 1966 under the ironical title Natural Histories? And why did he sign them with the pseudonym Damiano Malabaila? What links did they have with his debut books about the destruction of Europe’s Jews? And when, five years later, he published under his own name a new collection of fiction stories entitled Flaw of Form, was it a similar collection of stories or an entirely different narrative construct? A broad and fairly unfrequented – yet essential – area of Levi’s opus appears studded with question marks. A brilliant historian of science transforms them, one after another, into incisive answers, showing us what lies inside, behind, and beyond those stories, so estranging, so unusual in European literature, and so forceful.