Gérard de Nerval

Gérard Labrunie (il futuro Gérard de Nerval) nacque a Parigi nel 1808 dal dottore in medicina Etienne e da Marie Marguerite Antoinette Laurent, scomparsa soltanto due anni dopo. Trascorse l'infanzia a Mortfontaine, nel Valois, e si trasferí poi a Parigi, dove si iscrisse a medicina per volere del padre, dedicandosi però agli studi letterari. A vent'anni pubblicò una traduzione del Faust di Goethe. Nel 1834 fondò la rivista Le Monde dramatique. Sperperate le sue sostanze, visse facendo del giornalismo e scrivendo drammi in collaborazione con Dumas. Un lungo viaggio in Germania e altri in Austria e in Belgio precedettero la sua prima crisi di follia(1841). Tra questa e la crisi del 1853 è il periodo di maggiore fecondità letteraria. Nel 1854, incaricato di una missione ufficiale in Oriente,scelse il percorso più lungo, passando di nuovo il Reno e spingendosi forse sino alla tomba della madre, la cui morte costituí un'esperienza traumatica che non gli riuscí mai di superare. Nello stesso anno uscirono Le Filles du feu. A un ultimo viaggio in Germania seguí un internamento. Uscito dalla clinica nel gennaio 1855, si impiccò di notte in una strada di Parigi.